Chúng ta đã bàn về đội hình xuất sắc nhất Premier League, đồng thời thảo luận về tiền đạo vĩ đại nhất lịch sử Premier League.

Giờ là lúc nói đến các tiền vệ — những cầu thủ giúp một đội bóng vận hành trơn tru, đóng góp trên khắp mặt sân và có lẽ gây tranh cãi nhiều hơn bất kỳ vị trí nào khác trong lịch sử Premier League.

Các cuộc tranh luận về tiền vệ thường quay về câu hỏi muôn thuở: Paul Scholes, Steven Gerrard hay Frank Lampard? Tuy nhiên, nhiều cầu thủ khác cũng hoàn toàn xứng đáng được nhắc đến, và trong bài viết này, chúng ta sẽ cố gắng nhìn xa hơn bộ ba tên tuổi truyền thống ấy.

Tuy nhiên, trước khi đi thẳng vào vấn đề, cần phải thừa nhận rằng khái niệm “tiền vệ” bao hàm rất nhiều mẫu cầu thủ khác nhau.

Trung vệ có nhiều phong cách khác nhau và tiền đạo cũng đảm nhiệm những vai trò khác nhau, nhưng sự tương phản giữa hai trung vệ hoặc hai tiền đạo không rõ rệt bằng việc cố gắng so sánh Claude Makelele với David Silva.

Vì lý do đó, đồng thời để mọi chuyện trở nên dễ dàng hơn đôi chút, bài viết này sẽ không đề cập đến các cầu thủ chạy cánh như Ryan Giggs, Cristiano Ronaldo và Robert Pires.

Cuộc tranh luận giữa Scholes, Lampard và Gerrard là một vấn đề phức tạp. Xét cho cùng, họ là những cầu thủ khác nhau, tạo nên nhiều sắc thái khiến việc đặt họ vào một cuộc đối đầu trực tiếp trở nên không phù hợp.

Sự nghiệp của họ diễn ra theo những hướng khác nhau, dù cả ba đều dành phần lớn thời gian thi đấu trong vai trò tiền vệ số tám con thoi, có thể đảm nhiệm mọi nhiệm vụ. Việc chơi trong những đội hình rất khác nhau, dưới sự dẫn dắt của các huấn luyện viên có tư tưởng tương phản rõ rệt, đồng nghĩa mỗi người được yêu cầu thực hiện những công việc khác nhau.

Chẳng hạn, sau khởi đầu khó khăn tại Chelsea, Jose Mourinho đã xây dựng hệ thống để phát huy tối đa khả năng của Lampard. Anh có lớp bảo vệ tốt nhất có thể là Makelele và người đồng hành lý tưởng trên hàng công là Didier Drogba.

Gerrard thăng hoa khi chơi cùng Fernando Torres, nhưng tình huống của anh cũng hơi khác: xuất phát ở vị trí số 10, trong khi Xabi Alonso và Javier Mascherano án ngữ phía sau.

Trong phần lớn sự nghiệp, Gerrard phải gánh vác đội bóng theo cách mà Lampard và Scholes chưa bao giờ phải làm.

Ở những năm đầu sự nghiệp, Scholes là cầu thủ thứ ba băng lên từ tuyến hai — anh ghi 20 bàn tại Premier League mùa 2002/03. Tuy chưa bao giờ săn bàn hiệu quả bằng Lampard, số lượng bàn thắng vẫn là một luận điểm dễ dàng dành cho lực lượng ủng hộ Lampard.

Scholes thi đấu 19 mùa tại Premier League. Gerrard có 17 mùa. Lampard có 19 mùa. Vai trò của cả ba đều thay đổi theo thời gian. Scholes lùi xuống chơi thấp sớm hơn hai người còn lại và đạt được nhiều thành công hơn trong vai trò tiền vệ kiến thiết lùi sâu.

Tầm quan trọng của Scholes đối với những đội hình Manchester United vô địch vào cuối thập niên 2000 và đầu thập niên 2010 là một phần then chốt trong di sản của anh.

Xét về danh tiếng, Scholes thích nghi với quá trình chuyển đổi sang vai trò chơi thấp tốt hơn Gerrard và Lampard.

Lối chơi của Lampard không phù hợp với vai trò ấy đến mức tương tự và dù Chelsea vô địch Champions League năm 2012, quá trình chuyển đổi này cũng trùng với giai đoạn The Blues suy giảm sức cạnh tranh.

Gerrard đảm nhiệm vai trò phân phối bóng khi Liverpool của Brendan Rodgers tiến rất gần đến chức vô địch mùa 2013/14. Dù khả năng chuyền bóng của anh vẫn hiệu quả, việc Gerrard chơi ngay phía trên hàng phòng ngự lại góp phần khiến tuyến sau Liverpool trở nên mong manh.

Có lẽ nếu Liverpool giành chức vô địch ấy — và Gerrard không trượt chân tại Anfield — quá trình chuyển xuống đá ở đáy hàng tiền vệ của anh đã được nhìn nhận giống như Scholes.

Cũng như mọi cuộc tranh luận kiểu này, đánh giá cuối cùng sẽ mang tính chủ quan. Phân định ba trong số những cầu thủ vĩ đại nhất mọi thời đại không phải chuyện dễ dàng. Tuy nhiên, phần lớn mọi người sẽ đồng ý rằng Gerrard là siêu nhân trong bộ ba.

Khả năng thích nghi của Scholes nhận được nhiều lời khen hơn Lampard và Gerrard — dù hai người sau phải thi đấu dưới quyền nhiều huấn luyện viên khác nhau, điều hiển nhiên cũng mang đến những thử thách riêng.

Thành tích ghi bàn của Lampard thật phi thường. Hiệu suất của anh từ một vị trí tiền vệ trung tâm, chứ không phải số 10, gần như chưa từng có tiền lệ.

Tiếp đến là yếu tố thành công tập thể. Việc Gerrard chưa bao giờ vô địch Premier League có quan trọng không? 11 chức vô địch Premier League của Scholes có phải tiêu chí quyết định không thể tranh cãi so với ba danh hiệu của Lampard?

Dù cả ba đều là những tiền vệ toàn diện ở thời kỳ đỉnh cao, chính sự khác biệt giữa họ mới là điều nổi bật. Mỗi người xuất sắc ở những khía cạnh khác nhau của trận đấu.

Nếu cần bàn thắng từ hàng tiền vệ, lựa chọn chắc chắn là Lampard và không ai có thể sánh gần. Nếu giống như Liverpool trong nhiều mùa giải, bạn cần một cầu thủ cố gắng — và thường xuyên thành công — trong việc làm tất cả mọi thứ, Gerrard chính là câu trả lời.

Scholes có lẽ duy trì phong độ theo tuổi tác tốt hơn và là người chuyền bóng hay nhất trong bộ ba vào những năm cuối sự nghiệp.

Dù nhiều người xem bộ ba này là ba tiền vệ xuất sắc nhất lịch sử Premier League, vẫn có một vài cái tên khác có thể lên tiếng tranh tài. Patrick Vieira được chọn vào đội hình xuất sắc nhất Premier League của chúng tôi với tư cách thủ lĩnh và thế lực thống trị tuyến giữa của đội bóng bất bại duy nhất.

Vieira là một trường hợp khó đánh giá. Anh không phải đối mặt với thử thách già đi tại Premier League như Scholes, Lampard và Gerrard, trong khi di sản của anh được hưởng lợi từ việc chỉ thi đấu chín mùa cho Arsenal (hai mùa khoác áo Manchester City đã bị xóa khỏi ký ức).

Dẫu vậy, chín mùa vẫn đủ dài để Vieira góp mặt trong cuộc tranh luận. Là một mẫu cầu thủ khác với những người còn lại, tiền vệ người Pháp chưa bao giờ tạo ra mối đe dọa ghi bàn theo cách tương tự.

Tuy nhiên, khả năng kéo bóng của anh vượt trội hơn hẳn, đồng thời Vieira cũng bỏ xa những người còn lại về năng lực tắc bóng và phòng ngự. Rất ít cầu thủ trong lịch sử Premier League không thể bị ngăn cản khi kéo bóng trong những tình huống chuyển trạng thái như Vieira.

Arsenal rất cần một Vieira thời hiện đại — hãy xem chúng tôi dự đoán họ sẽ khởi đầu mùa giải thế nào trong các mẹo cá cược Vòng đấu 1.

Hai tuyển thủ Pháp khác là Makelele và N’Golo Kante cũng tạo ra ảnh hưởng lớn không kém bất kỳ ai trong những giai đoạn ngắn ngủi. Makelele chỉ thi đấu năm mùa cho Chelsea và giành hai chức vô địch liên tiếp.

Kante giữ vai trò không thể thiếu khi Leicester vô địch, sau đó bản thân anh cũng giành danh hiệu hai mùa liên tiếp và đoạt giải Cầu thủ xuất sắc nhất năm của PFA khi Chelsea đăng quang mùa 2016/17.

Chỉ riêng yếu tố về thời gian duy trì đỉnh cao có lẽ đã khiến Makelele và Kante bị loại khỏi cuộc cạnh tranh danh hiệu “vĩ đại nhất mọi thời đại”.

Giống như Kante, một vài gương mặt mới của Premier League — ít nhất là khi so với bộ tứ nói trên — hoặc đã tham gia cuộc tranh luận, hoặc đang trên đường tiến vào nhóm này.

David Silva không tạo ảnh hưởng trên khắp mặt sân như Scholes, Vieira, Lampard hay Gerrard, nhưng anh là nhà kiến thiết xuất sắc nhất mà chúng ta từng chứng kiến.

Mùa giải 2017/18 của Kevin De Bruyne thật ngoạn mục; nếu có thêm vài mùa tương tự, anh sẽ đứng ngang hàng với nhóm này. Paul Pogba sở hữu mọi phẩm chất để gia nhập nhóm nhỏ ấy nếu tiếp tục thi đấu tại Premier League và tình trạng rối ren của Manchester United lắng xuống.

Hãy chú ý đến Manchester United của Pogba trên thị trường tỷ lệ cược Premier League mùa này, khi Ole Gunnar Solskjaer tìm cách đưa đội bóng trở lại tốp bốn.

Nhìn xa hơn về quá khứ, kình địch của Vieira là Roy Keane sở hữu đủ huy chương để củng cố một lập luận thuyết phục rằng anh ít nhất cũng xứng đáng đứng trên bục vinh danh “tiền vệ vĩ đại nhất Premier League”. Việc xếp Keane vào tốp năm có lẽ là một chủ đề đáng bàn hơn.

Khi nói đến những tiền vệ hoạt động không biết mệt mỏi, bộ ba người Anh luôn gây tranh cãi cùng Vieira là những cái tên hàng đầu. Lối chơi của Silva khác biệt nên việc so sánh không hề dễ dàng. Kante vẫn còn một chặng đường phải đi trước khi gia nhập nhóm đó.

Khả năng cạnh tranh của Vieira phụ thuộc vào việc người ta đánh giá thế nào về gần một thập niên thi đấu nhiều hơn của ba cầu thủ còn lại. Tuy nhiên, xét ở thời kỳ đỉnh cao, Vieira có thể là người thống trị nhất trong tất cả.

---

Ảnh chính thuộc bản quyền của Rui Vieira / AP Photo

Cập nhật: 2026-07-17 08:23